Другие энтузиасты ВТ, вдохновленные успехом Альтаира, также стали превращать свои разработки в коммерческий продукт, который в изобилии пошел на рынок, неожиданно открытый Робертсом. Пол Аллен, молодой программист из Бостона, в содружестве со студентом Гарвардского университета Уильямом Гейтсом написали программу, реализующую для Альтаира популярный язык Basic (Beginners All-Purpose Symbolic Instruction Code - символический универсальный язык программирования для начинающих). Таким образом, владельцы компьютеров получили очень удобный язык, значительно облегчивший составление программ. Когда Аллен приехал в Альбукерке, чтобы показать Робертсу свое творение, тот предложил ему возглавить - а по существу, создать - отдел программного обеспечения фирмы MITS. Впоследствии Гейтс и Аллен основали собственную фирму Microsoft, ставшую затем одной из самых преуспевающих компаний по программному обеспечению в области персональных компьютеров. Одновременно существенные сдвиги произошли в аппаратной части компьютеров: двое студентов из Станфорда разработали устройство, позволившее выводить графическую информацию с Альтаира на цветной монитор. Вскоре созданная ими компания вышла за рамки создания дополнительных устройств к компьютеру Альтаир и в 1976 году начала выпускать конкурирующую модель ПК, Z-2.

Альтаир с воодушевлением приняли 1000 экспериментаторов и любителей электронщиков, мечтавших о собственном компьютере. Но, как говорится, аппетит приходит во время еды. После успехов фирмы MITS люди стали мечтать о большем. Сочетание двух побудительных мотивов, толкнувших в свое время Робертса на создание собственной фирмы, - а именно увлечение техникой и стремление разбогатеть - стало источником энергии, которая породила совершенно новую отрасль промышленности. По прошествии всего года с момента появления первого Альтаира в производсто ПК включилось более двух десятков компаний.

Вместе с новыми машинами появились и другие, тесно связанные с ними виды предпринимательства. Стали издаваться журналы, целиком посвященные ПК. Организовывались выставки ПК, начиная с первой Всемирной конференции по компьютерам Альтаир, состоявшейся в Альбукерке в 1976 году. На выставках демонстрировались новые модели машин, происходил обмен идеями.

Фирма MITS была не подготовлена к столь большому спросу на ее продукцию и не имела достаточного опыта, чтобы поддерживать ее на высоком техническом уровне. Успех сопутствовал фирме лишь в течение двух с половиной лет. В 1977 году Робертс продал за $6500000 свою еще процветавшую компанию корпарации Pertec Computer, производившей ранее компоненты для больших ЭВМ.

Какое-то время Робертс продолжал работать у новых владельцев фирмы, но когда здесь не одобрили его проект портативного ПК, покинул их. "Они были уверены, что я не разбираюсь в этом деле", - вспоминал он позже. Но даже когда он решил осуществить свою старую мечту - получить степень доктора наук, - его предпринимательская жилка и увлеченность электроникой принесли новые плоды. В 1983 году, вернувшись к теме своих ранних изобретений, он организовал компанию по производству недорогих электронных приборов для медицинской диагностики.

В производстве ПК, оборудования и программного обеспечения для них, развернувшемуся после успехов фирмы MITS и создания Альтаира, не обошлось, конечно, без столкновений и соперничества. Сам Робертс к одним изготовителям дополнительного оборудования для Альтаира относился благосклонно, других считал "паразитами". Однако в основном компании, возникшие после появления Альтаира, были скорее коллегами, нежели конкурентами. В то время состояние рынка способствовало спокойному, коллегиальному стилю работы. Шутливые названия компаний, например Kentucky Fried Computers, Itty Bitty Machines и т.п., как бы говорили о том, что они относятся к себе не с традиционной для большого бизнеса серьезностью, а весьма иронически. Как и MITS, эти фирмы в основном работали на любителей, среди которых было принято свободно делиться идеями, опытом и энтузиазмом, поскольку увлечение компьютерами у них на много пересиливала стремление к наживе. Если, скажем, в названии фирмы IBM буква B (Business) предшествовала M (Machine), то в мире ПК все было наоборот. Большинство первых компаний в этой области, подобно фирме MITS, было сильнее в техническом отношении, чем в деловом и финансовом.